Avec une météo printanière, la multitude de bénévoles s’activent pour accueillir les participants, qui bien que nombreux, n’ont pas à attendre pour récupérer plaque et café de bienvenue ; nous regroupons à 8h les 7 adhérents prévus et dès la photo prise par Jean-Louis (Cro Rois’Team venu en nombre aussi), la horde se lance sur le 30, 43 et 54km.

L’échauffement est relativement rapide, car dès la traversée de la Départementale, nous tapons dans le dur avec une grimpette où se mêlent pierres et ravines ; c’est le type de terrain que l’on retrouve souvent sur les collines de La Londe et cela nécessite vigilance et réactivité, car les montées sont exigeantes et les descentes promptes à la sanction ; le balisage nécessite aussi pas mal d’attention, car assez minimaliste, d’autant que les superbes paysages nous incitent à profiter du spectacle.

Les ravitos sont bien positionnés et achalandés pour nous remette en état et reformer les groupes ; nous arrivons échelonnés entre 11h30 et 12h30 pour la plupart, si ce n’est Stéphane, qui après le second ravito décide de faire une petite sieste dans la forêt, enfin c’est ce que nous en avons déduit, suite à son heure de plus (des crampes seraient aussi responsables !); nous avons eu largement le temps de gouter le rosé local accompagné d’un peu de solide en écoutant les discours des « autorités » ; au final, belle 23^ème édition avec plus de 1100 participants et une organisation au top !

La Place de la Céramique nous accueille sous un ciel encore chargé, mais ce ne sera pas de mauvaise augure ; nous apprenons cependant que la 3ème boucle est réduite de 10km suite aux pluies diluviennes de la veille et à l’intensité de l’Huveaune sur certains guets devenus infranchissables ; nous examinons la carte des 3 parcours en trèfle avec le ravito commun et nous décidons de les faire dans l’ordre ; la première boucle rouge nous donne le ton avec de beaux singles bien techniques, où l’attention de chaque instant est indispensable, car la boue le dispute aux racines et aux pierres glissantes ; une heure et 10km plus tard, le premier ravito nous propose une multitude de sollicitations sur le bord de la rivière presque en crue ; nous repartons sur la seconde boucle verte, qui s’avère encore plus costaude que la première, que ce soit en descente ou sur des portages impossibles, on en a bien ch.. au propre et au figuré (@Thierry) ; second passage au ravito toujours bien équipé, puis direction la troisième boucle noire, raccourcie comme annoncée, mais très praticable néanmoins ; le balisage est toujours de qualité, mais il aurait été plus judicieux d’intervertir les couleurs entre la seconde boucle verte et la troisième noire, car cette dernière aura été la plus facile, même si elle se termine par la grosse montée de la Chapelle ; nous y échangeons nos impressions avec Emmanuelle et Jean-Louis qui auraient sûrement préféré ne pas faire la fameuse boucle verte ; tout le monde est cependant revenu au bercail sans bobo, c’est l’essentiel, il reste juste à nettoyer les montures, car elles sont en ruine et ont pris cher !!!!

C’est un plaisir que de se rendre à la rando de PIERREFEU, mais cette année elle ne fera pas recette auprès des adhérents de la section VTT car nous ne serons que 5 sur les 12 de l’année dernière. Inscription sur place, un café, rencontre avec des connaissances, photos et c’est parti pour profiter des parcours proposés. La météo est bonne, mais comme nous sommes partis assez tard, nous rencontrons peu de monde et profitons des belles drailles. Nous rejoignons assez vite le 1er ravitaillement, point de ralliement pour les boucles suivantes que nous emprunterons. Le balisage est assez efficace, car nous n’avons pas hésité dans les changements de directions. La première boucle nous amène en direction de COLLOBRIERES pour un passage au dessus du centre d’enfouissement, puis retour au ravito. Nous goûterons au passage de divers cours d’eau, la boue, de quoi se pourrir un peu. La 2ème boucle nous amène à l’opposé, en direction de la route entre PIERREFEU et HYERES. Quelques frayeurs sur la piste du Trayas, car elle n’est pas large, dévers, racines et pierres nous obligent à la prudence et à de nombreuses relances. Peut-être la partie la moins agréable du parcours. Nous tournerons autour de la Baisse de la Sorbière et du Rocher Pointu, point de retour de cette boucle au lieu dit Le Maupas. Le 3ème passage sera le retour pour rejoindre l’arrivée vers midi. Tout le monde se retrouve autour d’une collation avec les échanges de nos expériences. Merci aux Pierrefeucains organisateurs et bénévoles, qui nous ont permis de nous adonner à notre passion.

Arrivés tous (ou presque) sur le parking du collège du Beausset, nous commençons par récupérer les plaques et un café au gymnase et direction le départ sans tarder bien que le froid devrait nous inciter à rester au chaud ; la première partie nous fait traverser « les arrières » du Beausset entre les villas et les centres équestres, puis nous prenons la direction du nord en passant par Les 4 Frères vers le circuit du Castellet, ce qui nous permet d’attaquer une première boucle, dont une belle descente technique.

La seconde partie nous emmène sur le plateau de Signes et même si la température remonte, nous passons de temps en temps dans des ravins qui ressemblent à des glacières ; les portions roulantes alternent avec des drailles techniques où il faut rester vigilant, car tout est humide et certaines dalles peuvent surprendre ; la troisième partie, revient par Le Broussan et nous terminons par une belle section inconnue pour relier Le Beausset par le domaine Gueissard qui accueille le ravito final : une belle organisation nous attend avec saucisse, soupe chaude de légumes, du domaine, gâteaux des Rois…en plus de la tombola et des cadeaux de la Région ; comme le dénivelé global n’était pas énorme, nous terminons tous entre 11h30 et 12h, ce qui nous laisse du temps pour profiter de ces agapes ; retour sur 2km ensuite pour revenir au parking du collège avec une surprise, puisque Jean-Pierre arrose son anniversaire et remet à Didou et moi un sympathique cadeau au nom ses adhérents pour nous remercier de l’organisation de la Section VTT ; merci à tous pour ce geste inattendu d’une part et aux organisateurs de cette nouvelle rando que nous referrons volontiers.

Grande ? on cherche encore, car on a bouclé le grand parcours en 2h30 pour 35km, mais Noël pourquoi pas même si on n’a pas vu le Père, ni la Mère: arrivés avant 8h, nous devons attendre 8h30 le premier départ groupé et ce, sans café de bienvenu, ce qui n’est justement pas très bien venu ; le départ donné, il ne faut pas trainer pour éviter les bouchons intempestifs, car presque que des drailles et donc peu d’options pour doubler : ce qui implique de rouler vite avec le risque de rater un changement de direction, vu que le balisage est moyen ; bon, on a quand même pris notre pied, car le parcours était joueur avec pas mal de relances et quelques portions techniques ; ravito en cours et à l’arrivée corrects, sans être exceptionnels et une bonne ambiance, mais la prochaine fois, on tentera Manosque pour voir !