Nous arrivons tous un peu avant 8h au Domaine de Souviou, où plusieurs parkings sont disponibles ; la récupération des inscriptions traine un peu, mais le reste de l’organisation est au top : car-podium, petit déj, cartes détaillées, stand de réparation….les 9 inscrits sont tous là et nous partons sur les 2 principaux parcours de 30 et 48km ; vue la météo idéale, de nombreux participants se joignent aux pré-inscrits, ce qui a pour conséquence la constitution de quelques bouchons, mais après une dizaine de km, ça se fluidifie d’autant que des options apparaissent selon les parcours ; il faut néanmoins rester concentré sur les couleurs de balisage pour éviter de se perdre ou d’emprunter le parcours pédestre ; les drailles alternent avec des pistes plus larges, mais globalement même si ça boulègue pas mal, le parcours s’avère très joueur ; le premier et unique ravito après une bonne vingtaine de km recharge les organismes ; ceux qui ont tenté le 48km empruntent alors la direction des Aiguilles de Valbelle, puis contournent la Garancière pour récupérer le 30km ; le retour sera globalement encore plus sympathique avec de belles descentes et la traversée de sites emblématiques, comme la maison des cactus ou la piste amenant aux 4 Frères avec ses restaurations de four à chaux et de four à cade ; l’arrivée nous permet de découvrir l’accueil reconfiguré avec le traiteur aux fourneaux pour la tartiflette et les tables dressées ; il ne nous faut pas longtemps pour profiter de ces douceurs après 36km au minimum ou 42 au maximum en fait pour le grand parcours ; cela nous permet de conclure cette magnifique matinée de VTT avec les presque autres 700 participants de cette seconde édition de la Rando des Rois très réussie.

• Le trajet effectué en 1h30, nous nous équipons et récupérons nos inscriptions avec un café bien chaud, car les 7° matinaux correspondent plutôt à un 0° compte-tenu du vent ; nous partons tous sur le 25km en 2 groupes, d’autant que les 2 parcours étant communs au début, nous sommes contraints de faire plusieurs pauses pour fluidifier le trafic ; certaines jonctions sont aussi l’occasion de doubler des groupes en recherche de direction, car le balisage pouvait être subliminal, mais une fois dans l’échappée, le parcours s’avère excellent avec de beaux drailloux comme on les aime, surtout en prenant la plus grande boucle du 35km, qui nous amène sur une magnifique descente jusqu’au village de Volx où un ravito pantagruélique nous attend : soupe, saucisse, sandwich, foie gras, huitres, jambon de pays, clémentines, papillotes et j’en oublie ! nous repartons pour fermer le 8 par de beaux singles toujours aussi joueurs, même par le petit parcours ; JP, David et Olivier sont arrivés les premiers et avec Didou, outre notre détour, nous avons fait un peu de mécanique sur mon dérailleur ; on se retrouve tous autour d’une bière/pizza bienvenue, puis au minibus autour d’une autre bière festive pour accompagner un récent sexagénaire, qui s’ignore !

Le CCAS du Gros Pin au Brusc nous accueille pour faire connaissance avec Arthur, Jean-Michel et Olivier, nos invités pour cette rando d’initiation au VAE organisée sur Janas ; le petit déjeuner nous permet de comprendre les attentes de chacun et de répartir les VAE en fonction; nous attaquons par un petit échauffement sur route pour rejoindre l’ENS du Mont Salva, qui nous offre une vue splendide sur la mer, puis nous rejoignons Janas où l’on retrouve David venu directement à vélo de La Seyne ; une première partie légèrement technique en montée nous permet de rejoindre la route de la corniche, que l’on complète avec la montée de la chapelle de Notre Dame du Mai où Manu et Jean-Louis complètent le groupe: le point de vue est toujours aussi incroyable d’autant que la météo est avec nous ; nous filons ensuite vers le terre-plein au-dessus du tunnel de la station d’épuration, en 2 groupes, un par les grands S et l’autre par une descente technique à gauche de la cabane en ruine ; nous continuons par une multitude de sentiers, dont la Belle Pierre, les Chênes Blancs (où l’on trouve plutôt des eucalyptus !) et les petites drailles ; le retour nous fait prendre le parcours de l’aller en retraversant le Mont Salva ; aucun souci sur l’ensemble de la rando et tout le monde semble satisfait de cette initiation au VAE ;  nous débriefons autour de l’apéro et surtout du repas préparé par Dédé et Nathalie ainsi que de leurs collègues, que nous remercions chaleureusement pour leur accueil.

En ce matin de novembre, la température sur Signes est inférieure de 5° à celle du littoral, mais rien de grave : nous quittons le centre-ville pour nous perdre comme d’habitude dans les petites rues qui mènent à l’ancienne carraire bien cassante, ce qui nous réveille instantanément ; nous longeons le Latay en passant un premier guet, où chacun va tester le température de l’eau ; la zone est toujours aussi magique avec ses ruines et sites remarquables : bergerie, moulin, Pont du Diable avec cascade, barrage romain, etc ; nous reprenons la longue piste en direction de la Glacière Pivaut, qui nous accueille sur ses 3 niveaux et nous la visitons de l’intérieur en prenant le tunnel d’accès ; la suite serpente sous le ligne électrique jusqu’au champs de panneaux photovoltaïque pour traverser Mazaugues vers 11h30 ; la dernière difficulté reste devant avec le passage du col vers le plateau d’Agnis ; une dernière halte à l’aire de décollage de parapente qui surplombe Signes, puis la descente finale, où il est difficile de ne pas s’enflammer ; l’arrivée vers 12h45 sera l’occasion de partager une bonne binouze en débriefant cette rando devenue une incontournable de la saison.

Compte tenu de la distance (près de 2h), nous avons opté, sur l’idée d’Etienne, pour un départ retardé d’une heure, si bien que l’heure de levé est devenue plus raisonnable : arrivés à 9h donc, nous prenons néanmoins un petit café avant d’enchainer les 4 parcours successivement dans l’ordre préconisé; nous découvrons dans le premier les abords de la mine de Bruoux avec un single très joueur qui traverse les parois d’ocre, puis dans le second une belle boucle pleine de changements de direction pour profiter au maximum du relief avec un balisage double de rubalises et de croix ; nous traçons vers le 3^ème parcours qui commence par un ravito bienvenu, bien qu’un peu light, puis nous allons explorer les hauteurs de Saint Saturnin Les Apt dans un décor minéral surplombant une magnifique vallée ; retour au ravito qui dispose des mêmes propositions néanmoins suffisantes pour repartir sur le dernier tronçon, qui sera encore bien ludique avec plus de terre et de racines à éviter ; nous terminons sereins et rassasiés aux environs de 13h en partageant tous les 4 une bière locale ; la météo aura été idéale et l’organisation exemplaire, seuls les ravitos un peu légers auraient méritaient plus de choix, mais notre départ tardif en sera aussi la cause ; au final, très belle rando à refaire avec évidemment plus de participants.