Après 2h de route, nous sommes à pied d’œuvre pour nous lancer à l’assaut du mur et ce ne sera peu que de le dire ! L’organisation de la rando, compte tenu que c’est sa 32^ème édition, est des plus rodée, que ce soit en termes de logistique-parking, de bénévoles, de balisage, de ravito, etc.., mais cette année le choix du tracé s’est avéré décevant : plusieurs tronçons de portage pas piqués des vers (à la limite du réaliste) et des descentes dangereuses vraiment peu ludiques ont entamé notre enthousiasme. Heureusement que la météo est restée positive et que nous avons même terminé avec le soleil. Je ne m’étends pas plus, vous aurez compris que cette édition ne restera pas dans les annales et que si le parcours n’évolue pas, notre participation risque d’être la dernière.

Le centre-ville de Manosque nous accueille fraîchement à 7h45 et nous récupérons la plaque et un café solitaire avec les « givrés » qui n’ont pas peur du froid (certains sont même en short, mais ils sont juste fous !) Les 2 principaux parcours (22 et 32km) se mêlent dans la même direction au nord de la ville dans la forêt domaniale de Pelissier ; le terrain restera gelé toute matinée et il faudra attendre presque 1h pour récupérer un peu de chaleur dans les mains malgré de bons gants, puis quand nous attaquons la première descente sérieuse, ce sont les pieds qui gèlent ! Vers 10h, nous reprenons possession de tous nos appendices et c’est justement le moment du premier et unique ravito, mais quel ravito ! sur la place principale de Volx, plusieurs stands énormes accueillent les affamés avec foie gras, huîtres, vin chaud, merguez, sandwichs, sucreries, mandarines, café….pour au moins 500 personnes alors que nous ne sommes jamais plus que 50 à la fois ; le redémarrage est plutôt compliqué, mais le temps se radoucit, même si l’amplitude n’est pas énorme (-4° à +4°) ; cela a une incidence certaine sur les capacités des batteries, car je finis quasiment dans le rouge, bien qu’il n’y ait eu que 1200m de D+. Arrivés à midi dans les premiers, nous sommes surpris de ne voir que quelques pizzas et boissons non alcoolisées, en contradiction violente avec le festin du ravito, une meilleure répartition aurait semblé judicieuse, mais ce fut néanmoins une belle rando un peu technique, avec de magnifiques couleurs d’automne et une organisation au top, si ce n’est cette logistique déroutante.

Nous nous retrouvons à une heure très matinale à La Loubière pour embarquer dans le minibus vers les Adrets, mais cela sera d’autant plus rapide que nous sommes peu nombreux, même après un arrêt à l’aire de covoiturage de Solliès-Pont : nous arrivons comme prévu vers 7h45, l’accueil est bien organisé avec peu d’attente et un bon p’tit déj ; nous partons tous sur le 50km, bien décidés à le faire, car l’année précédente, des problèmes de balisage nous ont contraints à plutôt faire un 35km ; nous restons donc assez attentifs aux balises, d’autant que les différents parcours se croisent souvent ; au final, une rando relativement roulante avec peu de secteurs techniques, très différente de la première édition de 2019, qui nous avait laissée de bons souvenirs ; nous réussirons à faire le 50km, malgré un panneautage qui laisse à désirer avec des variantes peu lisibles, mais la multitude de DFCI, en particulier en descente, aura eu raison de notre enthousiasme ; nous repartons bien entamés cependant, après quelques échanges avec d’autres participants et un petit apéro/parking bienvenu.

Notre dernière visite à Vidauban remonte à 2017, donc nous découvrons le nouveau départ au stade Maurel avec un immense parking et une organisation un peu brouillonne, mais après le café d’accueil, nous décollons dès 8h15, car 48km annoncé ; une petite boucle sympa pour commencer, puis nous traversons l’autoroute pour que les choses sérieuses commencent ; je dépasse dans la première montée un bon nombre de participants, essentiellement en musculaire, et j’ai la chance d’enquiller une descente mémorable en solo, ce qui est préférable avec un grip proche de zéro ; le groupe se reforme juste avant le premier ravito à plus de 20km du départ, nous bénéficions d’un superbe point de vue l’Aille et l’Argens ; en repartant, nous traversons justement le pont d’Aille, puis nous réattaquons une sérieuse côte d’où nous pouvons voir le Rocher de Roquebrune; rebelote sur une belle draille en dévers bien joueuse, mais nous arrivons sans encombre au second ravito à l’ancienne scierie en ruine près du barrage ; nous sommes cependant à 44km et les crampes commencent à tirer, nous finissons 1/2h plus tard avec plus de 53km: excellente rando, avec 10% de plus que prévu, mais nous reprenons des forces à l’arrivée avec moults sandwichs et boissons locales en partageant nos ressentis ; à refaire obligatoirement !

C’est la reprise sous un beau soleil et dans une fraîcheur matinale que nous sommes donnés rendez-vous au stade de Néoules. Nous sommes cinq du club au départ, après l’inscription, une collation, photo du groupe, retrouvailles chaleureuses avec le Cro’rois Team de la Crau et d’autres raiders habituels, nous partons pour cette nouvelle aventure. Très vite, les réflexes reviennent et nous empruntons le même circuit que l’année dernière. Par des pistes et chemins caillouteux, voire très caillouteux par endroit, nous rejoignons les barres de Cuers et son magnifique panorama qui s’offre à nous. A mi parcours, arrive le ravitaillement tenu par de sympathiques bénévoles. Le temps de faire le point et reprendre des forces, nous sommes conseillés sur de potentiels parcours jalonnés de multiples boucles. Après avoir suivi ces conseils et quelques périples pour certains d’entre nous, l’arrivée se profile à l’horizon et il est midi. Nous débriefons les évènements qui nous ont animés tout au long de cette matinée, casse-croûte et boisson offerts, plus la binouze du club, il est temps de nous dire au revoir et à bientôt pour d’autres aventures. Merci à l’organisation et aux bénévoles qui nous ont permis de passer de bons moments.