Le choix du samedi nous aura porté chance avec une météo douce et printanière: nous attaquons dès 8h30 par la traversée de La Moutonne pour contourner Le Paradis dans un premier temps et traversons Carqueiranne en longeant La Colle Noire par la piste de l’ancienne voie ferrée, ce qui nous amène au Bau Rouge après la montée à la mine ;  la perspective au loin vaut vraiment le détour et nous montons sans attendre vers le Fort de la Gavaresse, puis son petit frère, le Fort de La Bayarde, pour des points de vue magnifiques et bien dégagés; la redescente vers la plaine agricole nous permet de revoir le petit barrage toujours en eau, domaine privilégié des batraciens de toutes sortes ; traversée à nouveau de la route, puis nous attaquons de front le Paradis : il se mérite, car l’ascension est violente, mais en VAE c’est du bonheur et le meilleure reste à venir avec une descente superbe, propre et ludique, ponctuée d’une halte près des fours à chaux en cours de restauration grâce à une association locale, les Chaufourniers Carqueirannais avec qui nous discutons un moment ; nous remontons par la face Est sur la colline de La Moutonne pour finir par une belle draille joueuse, qui aura vu Didier faire une cascade sans gravité ; retour au parking avant midi pour partager à distance « réglementaire » une binouze bien méritée.

A partir de 8h, les places se remplissent devant chez Jean-Pierre et nous décollons comme prévu à 8h30 : la première ascension au pied du Fort de Six-Fours commence par une draille technique, qui sans échauffement, laisse quelques-uns sur le carreau, mais la suite sera beaucoup fun ; rien que la descente de l’autre côté du sommet nous a bien plu avec des petites marches et virages sympathiques ; la liaison ensuite vers le petit massif au nord se fait aisément, la grimpette et la descente nous permettent de découvrir une zone inconnue et pourtant ludique, que certains ont précédemment travaillé, au vu des multiples bosses et palettes positionnées ; nous reprenons la route qui traverse Sanary par la nouvelle passerelle et le quartier de la Millière, pour atterrir vers le zoo de Bandol après avoir longé l’autoroute des 2 côtés ; l’ascension principale de la sortie se fait par la DFCI au sud de la pointe du Gros Cerveau, qui donne vers le Val d’Aren et l’autoroute ; une photo au sommet à proximité du fort et on rejoint la grotte du Garou (pas là, il était à la messe), puis une superbe descente bien calcaire et sautillante ; le retour se fera dans les mêmes circonstances, avec un passage à Pépiole et sa fameuse chapelle (occupée par la messe justement, mais on n’a pas voulu déranger, vu qu’il y avait aussi le Garou) ; la fin du parcours nous ramène au Fort de Six-Fours par le versant nord avec une bonne grimpette finale pour admirer le paysage depuis la Collégiale ; en 5mn retour chez Jean-Pierre pour un apéro, non pas parking cette fois, mais jardin sous la tonnelle en respectant évidemment gestes barrière, en l’occurrence chacun sa bière ! Merci à JP pour cette belle découverte, en attendant les propositions de chacun pour visiter l’extension de leur jardin.

Le réveil a sonné tôt ce dimanche matin, mais personne ne l’a regretté a posteriori (sur le moment, c’est moins évident !) ; quoi qu’il en soit, tout le monde est au rendez-vous à 8h au château de l’Environnement, vaisseau-amiral du Parc Naturel Régional du Luberon ; après une prise de température à distance (le thermomètre n’est pas encore intégré à la selle : ouf  !), nous récupérons nos kits de ravito grâce à nos codes-barres fournis lors de l’inscription sur internet (quelle modernité !) et c’est parti, enfin presque : après un faux-départ de JP dû à sa console capricieuse, nous nous retrouvons David en tête, JP en poursuite « incognito » et le quatuor, Didier Etienne, Pascal et votre serviteur en embuscade : avec la fraîcheur du matin, les paysages automnales ont ravi nos pupilles malgré quelques brumes persistantes ; la succession de pistes DFCI en montée et de drailles techniques/joueuses/ludiques (en fonction de l’impression de chacun) en descente, nous a permis de passer un excellent moment, pas toujours ensemble au gré des regroupements aux ravitos (liquide et banane !) et des échappées motivés justement par la récupération d’énergie (vive la banane !) ; au final, tout le monde se retrouve à l’arrivée entre 12h30 et 13h30 pour un pique-nique festif quelque peu arrosé (!) autour du minibus et du camping-car de David, accompagné de Cécile qui s’est dévouée pour le déplacement ; superbe journée pour tous, si ce n’est qu’on aurait pu être plus nombreux du club, même si les 800 participants étaient comptabilisés par l’organisation.

Quel bonheur que de retrouver une ambiance sportive et conviviale, d’autant plus quand elle fleure bon le Banon !!!! Voilà, tout est dit, mais je vais développer un peu : réveil légèrement matinal pour arriver à destination vers 8h, les organisateurs se sont engagés à limiter les contacts et ça commence dès la récupération des plaques avec plusieurs files espacées ; un petit café et ça démarre par la visite du vieux village, puis la montée vers la croix dominant Banon et la magnifique traversée du plateau du Gréou de Bane ; la température baisse un peu jusqu’à 3° à cause du vent en altitude, sachant que nous avons démarré autour de 7°, ce qui est largement plus qu’annoncé ; les drailles serpentent dans une superbe forêt avant de rejoindre Saumane et notre premier ravito : là encore, l’organisation s’avère excellente avec une distribution individualisée des « douceurs » et « remontants » afin d’éviter les attroupements ; notre quatuor se reforme et on repart pour la boucle nord qui distingue le grand parcours du moyen ; le circuit reste en crête et recoupe notre trace dans une belle descente ; quelques kilomètres plus loin, nous traversons la route principale, puis faisons une halte bienvenue pour le second ravito à la chapelle Saint Michel : cette fois-ci, le Banon est au rendez-vous et on nous distribue dans une assiette en carton tout ce qui nous fait plaisir pour que chacun puisse manger à distance des autres ; nous reprenons par le contournement de la butte du Castellar, puis par une joyeuse autre descente dans un vallon, ce qui implique évidemment une petite remontée régulière ; je commence à m’inquiéter du faible niveau de ma batterie, car nous venons de dépasser la distance et le dénivelé annoncés; comme j’ai paramétré mon « destrier » en fonction, je suis quasiment « à sec » et pour éviter de vider complètement la batterie, je coupe le moteur et rentre par la route en compagnie de David et Nicole sur une faux-plat légèrement montant; seul Didier finira le parcours normal par une dernière montée vers la chapelle de Notre Dame des Anges et un dernier segment en parallèle de la grande route ; à l’arrivée, Martine et Patrick nous attentent, ayant terminé depuis plus d’une heure le parcours intermédiaire, Martine a donc pu inaugurer son nouveau VAE et finir en beauté ; le repas évidemment ne se fait pas sur de grandes tables, Covid oblige, mais en petits groupes espacés après avoir récupéré un sac papier contenant sandwich, Banon et fruit, accompagné d’une bonne bière locale ; Banon aura une fois de plus tenu ses engagements par une superbe rando et une organisation au top ! Merci à tous, organisateurs et bénévoles, d’avoir pu maintenir cette belle manifestation (et à nous d’être tombé du lit à 4h du mat’ et des brouettes !)

Bien que l’organisation de ce week-end ne se soit décidée que dans la dizaine de jours précédents, nous avons le plaisir de pouvoir participer à la première manifestation sportive après la crise sanitaire : arrivés en fin d’après-midi sur la station de Superdévoluy, nous prenons possession de l’appartement en rez-de-chaussée d’un chalet et nous nous préparons rapidement pour la nocturne: cette année le barbecue est organisé avant la rando, donc nous mangeons un morceau en musique avant de partir à 9h15, au soleil couchant : le départ groupé s’étire en une longue file qui se perd dans la forêt et au bout d’une demi-heure, l’obscurité s’épaissit : c’est le moment où la lampe de Nicole s’éteint sans prévenir, histoire de pimenter la sortie, mais elle finira la seconde demi-heure éclairée par les autres participants ; cette mise en jambe de 13km en 1h nous a permis de faire une belle boucle autour de la station au frais sans prendre de risques ; nous rentrons préparer la grosse rando du lendemain autour d’un génépi pour analyser le parcours à venir ; après une courte nuit, nous prenons le minibus en direction de Saint Disdier pour le départ de la 35kmVAE et de la 50km ; nous démarrons avec une température idéale, sous un ciel bleu éclatant qui nous ne quittera pas de la journée; notre première partie de rando nous mène jusqu’au col du Feste (notre barbecue de l’année dernière) où le décor se dégage ; nous continuons sur les hauteurs qui surplombent la Joue du Loup, (notre départ de l’année dernière), puis nous rejoignons le collet du Têt près des Crêtes des Baumes, que nous avons emprunté la veille ; nous nous engageons à 6 sur le parcours du 50km, qui nous offrira une première superbe descente se terminant à Superdévoluy ; la suite de la rando nous fait passer à côté du téléphérique de l’IRAM, puis nous offre une seconde descente de folie sur une crête magnifique et nous amène jusqu’au hameau du Truziaud ; c’est à ce ravito que Nicole et Pascal nous quittent pour rejoindre plus directement Saint Disdier, car les 500w de leur VAE risquent de ne pas être suffisants pour terminer : nous tentons à 4 la suite en direction du Col du Noyer au-dessus de Saint Etienne en Dévoluy : c’est dans un décor exceptionnel que nous traversons forêts, prairies et plateaux arides par alternance ;  la fin de la rando sera encore plus excitante avec une nouvelle descente des plus chaudes jusqu’à la délivrance, car les crampes commencent à se manifester ; c’est un vrai bonheur d’avoir pu à nouveau bénéficier de conditions exceptionnelles sur cette 12^ème édition de l’Eterlou ; après une rapide collation, nous rentrons à l’appartement pour une bonne douche et un vrai casse-croûte ; vers 17h, tout le monde reprend la route, vers le Jura, la Savoie et Toulon avec plein de souvenir en tête: au final 52km pour 1700m de D+, voire 1900 ou même 2000 de D+ selon les GPS !!!!